小型風(fēng)力發(fā)電機組的垂直軸風(fēng)力機葉片設(shè)計過去是基于水平軸的設(shè)計方法，依靠葉片單元理論。由于垂直軸風(fēng)力機的流動比水平軸更加復(fù)雜，是典型的大分離非定常流動，不適合用葉素理論進行分析和設(shè)計，這也是垂直軸風(fēng)力機長期發(fā)展的重要原因。

小型風(fēng)力發(fā)電機的風(fēng)能利用率

大型水平軸風(fēng)力機的風(fēng)能利用率大多由葉片設(shè)計師計算，一般在40%以上。如前所述，由于設(shè)計方法本身的缺陷，計算風(fēng)能利用率的準確性值得懷疑。當然，風(fēng)力發(fā)電廠的風(fēng)力發(fā)電機組的風(fēng)電功率曲線是根據(jù)測得的風(fēng)速和輸出功率繪制的，但此時的風(fēng)速是風(fēng)輪后部的風(fēng)速計測得的風(fēng)速。

應(yīng)用修正方法后，橫軸風(fēng)能利用率將降低30%~50%。關(guān)于小型水平軸風(fēng)力發(fā)電機組的風(fēng)能利用率，中國空氣動力學(xué)研究開發(fā)中心已經(jīng)做了相關(guān)的風(fēng)洞實驗，實測利用率在23%-29%之間。

當小型風(fēng)力發(fā)電機的葉片旋轉(zhuǎn)一次時，會受到慣性力和重力的影響。慣性力的方向隨時變化，而重力的方向不變，所以葉片承受交變載荷，對葉片的疲勞強度非常不利。此外，水平軸發(fā)電機都放置在幾十米的高度，給發(fā)電機的安裝、維護和檢修帶來了很多不便。

垂直軸風(fēng)輪葉片在旋轉(zhuǎn)過程中的受力情況要比水平軸風(fēng)輪好得多。由于慣性力和重力方向始終不變，承受恒定載荷，所以疲勞壽命比水平軸風(fēng)輪長。同時，垂直軸的發(fā)電機可以放置在風(fēng)輪的下部或地面上，便于安裝和維護。